Oceanos: Aspectos Gerais.

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São vastas extensões de água salgada que envolvem os continentes e cobrem a maior parte da Terra. Existem quatro oceanos: o Pacífico é o maior deles, seguido do Atlântico e do Índico. O oceano Atlântico banha o leste da América e o oeste da Europa e da África. O oceano Pacífico, o maior dos três, envolve o oeste da América e o leste da Ásia e da Austrália. O oceano Índico banha o leste da África, o sul da Ásia e o oeste da Austrália. Esses três oceanos se encontram no pólo sul da Terra, a Antártica. No pólo norte encontra-se o chamado Oceano Ártico considerado, pela maioria dos cientistas, um mar formado pelo oceano Atlântico. Os Oceanos são, também, grandes massas de água líquida que envolvem os continentes. A superfície e a profundidade são os dois elementos principais que diferenciam os Oceanos dos Mares.

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Os oceanos contêm cerca de um quarto das reservas mundiais de petróleo. Suas águas abrigam outros recursos minerais, ainda hoje pouco explorados. A Terra é o único planeta que possui água em estado líquido cobrindo a maior parte de sua área. Aproximadamente 70,8 % da área da Terra é coberta por água (e os oceanos respondem quase 100% desta área).

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